鄉(xiāng)諺云:世上三樣苦,撐船打鐵磨豆腐。對(duì)于打鐵磨豆腐這兩個(gè)苦行當(dāng)我們不甚了然。船是水鄉(xiāng)人的“腿”,我們祖父及父輩又曾有撐船史,耳染日濡,對(duì)撐船之苦便有很深的感受。在那數(shù)九寒冬,滴水成冰的日子里,漢子們要手執(zhí)破冰榔頭立于船頭,不停地砸開船前的冰層,婦女則要將丈余船篙插進(jìn)河底。用肩窩頂著撐船才會(huì)一點(diǎn)一點(diǎn)地前行。撐至船尾,拔出船篙,上面已是一層薄冰,抓在手中,簡(jiǎn)直就是冰棍。弄船人把撐船稱作“抹水篙”,冬日的水篙就是這般的難“抹”。撐船之苦,可見一斑,將其列為三百六十行苦之最也就恰如其份了。
   弄船既苦更險(xiǎn)。遇有風(fēng)浪、撞沿,居家性命頓時(shí)陷入莫測(cè)之中。俗話說(shuō),行船跑馬三分命。 由苦和險(xiǎn)便生出許多風(fēng)俗和禁忌來(lái)。
   寶應(yīng)湖一帶船家造船時(shí),如岸上人砌房建屋擇良辰吉日一樣,在備齊上好杉木(需放置10年以上)之后,選一農(nóng)歷逢六的日子,請(qǐng)來(lái)專事造船的“水”木匠開鋸動(dòng)工。木匠中的另二類,箍木桶、木盆的“圓”木匠及制家具的普通木匠是做不來(lái)造船活的。這日,主事師傅如果在別人家忙得走不開,便會(huì)派人帶張鋸子來(lái),哪怕是鋸斷一根木料,便算是開工了。之后,隨便什么時(shí)候來(lái)也就沒(méi)有講究了。造船的高潮是釘船上的“中板”,相當(dāng)于建房上“中梁”,船主是比較看重這件事的。這一天,只見眾位師傅每人手執(zhí)一把板斧,分兩邊站開,領(lǐng)作師傅在當(dāng)頭高喝一聲“木龍木龍高山幾千年!”手起斧落,敲下第一顆釘子,“好!”眾人齊聲附和,同時(shí)舉斧敲釘,發(fā)出清脆鏗鏘的“叮當(dāng)”聲。接著,大師傅再叫“船家榮華富貴萬(wàn)萬(wàn)年!”……如此這般,待—段大吉大利的話喊完,“中扳”已告釘好。喜話的“版本”很多,各師傅各傳法,沒(méi)有定式。領(lǐng)作師傅聲音高低,眾師傅附和之聲齊整與否,排斧的響亮程度均取決于船主平時(shí)對(duì)他們招待的好孬。船空載時(shí),船前船后露出水面部分稱前、后擋浪板,這是船的兩個(gè)“緊要”部位,日后船能否搏擊激流,便要看它們的了。故而,造船時(shí),船主無(wú)論如何要在前擋浪板處安放一枚“太平”錢,后擋浪板處放一枚“順治”錢,意思再明白不過(guò)了。
   船釘好后,船主定要擇一逢六的日子搬物上船,搬上船的第一樣物件必須是鍋灶,然后是馬桶,再后搬什么就隨便了。大概是民以食為天使然,抑或灶神往眾神之中是職高望重,不得而知。下水前,還要在船的兩舷貼上諸如“桅高好比搖錢樹,艙深猶如聚寶盆”此類的大紅對(duì)聯(lián)。一切就緒,于是,船便在鞭炮聲中,披紅掛綠被緩緩移下河,滿載著船主的希冀開始嶄新的航程。
   林林總總的寶應(yīng)湖船俗,無(wú)非是禁言、禁物、禁人。禁言便是講話時(shí)不能提及“翻”、“沉”、“撈”以及與之同音的字。非說(shuō)不可,也只得用意思相近的詞替代。盛飯說(shuō)“裝飯”,船老板說(shuō)“管船的”,睡覺翻身說(shuō)“轉(zhuǎn)身”等等,不一而足,實(shí)在是防不勝防,須三思而后言。船民視木船為“木龍”,既然是龍,那便不是可以隨便玷污的,新買的鐵鍋不能從“龍頭”上經(jīng)過(guò);買來(lái)豬肉,定要放入籃底,上面用菜蓋嚴(yán),方可拎入船艙。“木龍”的克星便是“漏”,豈能明目張膽引肉(漏)入船。聽人說(shuō)過(guò)這么一則故事,有位船主不太講究禁忌,一日,拎著一塊肉上船,他家的船偏偏排在外檔,他竟大大咧咧跨了幾條船。這可氣壞了這幾位船主,便一起去找他理論,又不便說(shuō)出那個(gè)“肉”字來(lái),支支吾吾半天說(shuō)不明白。一位稍機(jī)靈的船主指著籃里的肉責(zé)問(wèn)他,你為何拎著這東西經(jīng)過(guò)我們的船。那船主一聽,知道他們的含意,便道:這叫“六順”呀!船主們討了個(gè)吉利話,方轉(zhuǎn)怒為喜。船上的風(fēng)俗、忌諱有著許多,連一向小心謹(jǐn)慎的船民稍不留心也會(huì)犯下禁忌,而遭自家人的斥責(zé)怒罵或其他船家的冷面白眼,嚴(yán)重的還要燒香化紙“解罪”。
   萬(wàn)般禁忌卻禁不住船家那苦中求樂(lè)的心。船家的文化活動(dòng)簡(jiǎn)單明了,獨(dú)具特色。最讓人著迷的當(dāng)數(shù)每年農(nóng)歷五月十八日的龍船打標(biāo)活動(dòng)。那日下午,縣城老西門至檔軍樓幾里長(zhǎng)的運(yùn)河兩岸觀者如潮。河中,兩艘油漆一新的龍船各在一名“龍頭老爺”的指揮下來(lái)回穿行;河面上數(shù)十名有著驚人泳技、潛水本領(lǐng)的水手爭(zhēng)獻(xiàn)水上絕招,或頭頂銅盆,或嘴銜蛋殼,或追逐鴨子……稍后,岸邊高樓船上的官紳商賈開始設(shè)標(biāo),標(biāo)物一般有銀元、戒指、耳環(huán)等。難度大的是活標(biāo),如尾部穿紅線的鱔魚標(biāo)。標(biāo)物置于小瓷罐中,懸于長(zhǎng)竹竿的一端,設(shè)標(biāo)人手執(zhí)竹竿宣布罐內(nèi)為何物及撈中的賞格。此時(shí),“龍頭老爺”手握被稱之為“鎖子棍”的一種古兵器,吆喝著龍船和水手向標(biāo)船靠近,伺機(jī)打碎忽高忽低、忽左忽右的瓷罐。標(biāo)物一旦落水,龍船上劃槳的水手和水面上的水手便會(huì)立即潛入水中,爭(zhēng)著追尋標(biāo)物。不須片刻,便可撈起,一般標(biāo)物打撈還算容易,鱔魚負(fù)痛入水后亂竄,捕捉之難可想而知,亦可見水手們泳技之高。
   熱鬧—陣子后,船民還是船民,還要活在諸多禁忌的氛圍之中。然而,這些習(xí)俗禁忌,究竟給苦命的撐船人多少實(shí)實(shí)在在的幫助?上年歲的老船民也只是惘然搖頭。其實(shí),今天看來(lái)是消極的,甚至是可笑的這個(gè)俗、那個(gè)忌,不也給世代船民在克服苦、戰(zhàn)勝險(xiǎn)、征服自然之中以心理支撐嗎,近來(lái),時(shí)常有船民見義勇為救起落水者這樣的消息。要知道,這在過(guò)去的船俗中可是大忌呀。看來(lái),被駕駛機(jī)器鋼質(zhì)船的新一代船民逐漸淡忘的古老船俗,已經(jīng)到了該“退隱”的時(shí)候了!


 

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